Día 16: Great Barrier Reef

QUEENSLAND: Port Douglas – Great Barrier Reef – Port Douglas

Hoy dejaremos el coche aparcado durante todo el día y disfrutaremos de una visita por la atracción más importante de la zona, la gran barrera de coral. Como ni Helena ni yo somos muy amantes del buceo, y aunque lo intentaremos de todas formas para que no se diga, buscaremos formas alternativas de visitarla. 

Hemos buscado las compañías que organizar visitas a la Gran Barrera de Corral y que salen de Port Douglas, y que podemos resumir en las siguientes opciones:

De todas las opciones, las 3 primeras están pensadas exclusivamente para hacer snorkel, mientras que la última nos da un plus al ofrecer muchas más actividades (aunque la mayoría de pago):

Después de revisarlo a conciencia y de comprarnos unas máscaras de buceo y probarlas en la piscina todo el verano, decidimos reservar en Quicksilver y probar todas las actividades gratuitas. 

Podemos realizar la reserva en varias páginas de Internet, pero la realizamos directamente en su portal ya que nos ofrece unas mayores ventajas frente a cancelaciones:

• Para cancelaciones después de las 18h del día anterior al viaje se aplicará un cargo de cancelación del 100%.
• Para cancelaciones entre las 12h y las 18h de la tarde del día anterior al viaje, se aplicará una tarifa de cancelación del 50%.
• Para cancelaciones antes de las 12h del día anterior al viaje no se aplicará ningún cargo por cancelación

Finalmente reservamos vía http://quicksilvergroup.com.au/: 

• Departure Date: Sunday 22nd October 2017
• Departure Time: 10:00
• Adult: 2
• Coach Pickup: NO PICKUP/DROPOFF - Make own way to/from Reef Marina at 09:00
• Coach Dropoff: NO PICKUP/DROPOFF - Make own way to/from Reef Marina
• TOTAL: AUD 505
• Please check-in at the Quicksilver reservations counter inside the Port Douglas Reef Marina. Check-in begins from 9:15am for vessel boarding at 9:30am. Quicksilver departs the marina at 10am. Our staff will issue you with your boarding pass and direct you to our vessel. 
• Your cruise includes:

• Return cruise from Port Douglas
• Morning and afternoon teas
• Hot and cold tropical smorgasbord lunch
• Snorkeling equipment
• Underwater Observatory viewing
• Marine Biologist Presentation
• Fish Feeding Presentation
• Semi-sub coral viewing Tour

Deberemos llevar nuestras propias toallas y llevar crema solar de factor mínimo 100

Empezaremos el día saliendo del apartamento sobre las 8:30h para llegar tranquilamente al muelle a las 9h:

Realizaremos el embarque a las 9:30h, buscaremos un sitio donde sentarnos tranquilamente y zarparemos a las 10h hacia la barrera de coral. El trayecto dura 1:30h, y durante el mismo nos ofrecerán una presentación sobre snorkel y buceo para ver si aflojamos más dinero.

Llegaremos a nuestro destino a las 11:30h:

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Punto de interés

Great Barrier Reef   La Gran Barrera de Coral es el mayor arrecife de coral del mundo. El arrecife está situado en el mar del Coral, frente a la costa de Queensland al nordeste de Australia. El arrecife, que se extiende sobre unos 2.600 kilómetros de longitud, puede ser distinguido desde el espacio.2  Resulta difícil delimitar su extensión exacta, aunque se considera que comienza cerca de la latitud 9°S, al sur de Papúa Nueva Guinea,3 y sigue hacia el sureste hasta la latitud 24°S, la mayor parte como una línea paralela a la costa del sur de Queensland. Tampoco se trata de una línea continua del arrecife, sino que está formado por más de 2000 arrecifes individuales y casi 1000 islas.  Aunque no fue el primer explorador europeo en divisar la Gran Barrera de Coral, el británico James Cook fue el primero en realizar una exploración científica de la zona tras encallar el HMB Endeavour en el arrecife, el 11 de junio de 1770, y permanecer seis semanas en la zona mientras se reparaba.3 Debido a su vasta diversidad biológica, sus aguas claras templadas, y su fácil accesibilidad, el arrecife es un destino muy popular entre los aficionados al submarinismo. Muchas ciudades de la costa de Queensland (como Cairns y Townsville) ofrecen viajes en barco al arrecife diariamente. La Gran Barrera de Coral es mencionada a veces como el ser animal vivo más grande del mundo. En realidad, consiste en la acumulación milenaria de muchos esqueletos de colonias de corales del orden Scleractinia, compuestos de carbonato cálcico, aragonita principalmente. Sobre esas estructuras, que se extienden a lo largo de kilómetros, se aglutina una de las mayores concentraciones de biodiversidad del planeta. Una gran zona del arrecife está protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. La Gran Barrera de Coral fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1981.   Precio: AUD 0 Horario: siempre abierto

La gran ventaja de esta compañía, a diferencia de las otras en que te acercan a pocos quilómetros de Port Douglas donde para el barco y te tiras directamente a hacer snorkel, es que disponen de una plataforma flotante en medio de la Gran Barrera de Coral con todas las instalaciones necesarias.

Una vez abandonemos el barco y estemos en la plataforma, lo primero que haremos será ir al vestidor a ponernos el bañador y untarnos de crema protectora por todo el cuerpo. Seguidamente, iremos a hacer una proeza que hemos estado practicando todo el verano anterior, hacer snorkel. En principio en esa época del año la temperatura del agua estará sobre los 24º - 26º, por lo que no será necesario llevar ningún traje especial.

Si conseguimos seguir vivos, volveremos a los vestuarios para ponernos la ropa e iremos a disfrutar del aire acondicionado y de la comida tipo buffet (disponible entre 12h y 13:30, incluida con la entrada salvo bebidas).

Una vez tengamos la barriga llena, descansaremos un poco y completaremos las actividades que tenemos pendientes:

• Empezaremos por la visita con el semi submarino para visitar el fondo del mar cómodamente (20m)
• Después seguiremos observando el fondo marino desde el observatorio
• Miraremos el horario en que hacen la alimentación de los peces para intentar hacer alguna foto que valga la pena

A las 15h volveremos al barco que nos devolverá a Port Douglas sobre las 16:30h.

Totalmente agotados, caminaremos el quilómetro que nos separa del apartamento y caeremos rendidos durante lo que queda de día.