Día 8: Rotorua

ROTORUA – WAI-O-TAPU – ORAKEI KARAKO – ROTORUA

Hoy nos toca ver un par de parques termales más e ir a probar la comida Hangi. Empezaremos saliendo a las 8:45h hacia el Parque Wai-o-tapu (31Km, 30m):

Wai-o-tapu Del maorí "aguas sagradas", es un área geotérmica activa a 18Km2 en el extremo sur del Centro Volcánico Okataina, justo al norte de la Caldera del Reporoa, en la zona volcánica Taupo. Antes de la ocupación europea, el área era la patria de la tribu Ngati Whaoa que descendieron de los de Arawa Waka. A partir del 1931 se creó el parque actual como atracción turística bajo el nombre "Wai-O-Tapu Thermal Wonderland". En 2012, el negocio fue comprado en 2012 por Te Arawa Group Holdings, un negocio tribal maorí local de la familia Sewell/Leinhardt. El parque está dividido en 3 zonas: Parque termal que contiene diferentes atracciones, todas ellas accesibles a por libre: la piscina de color champán, la paleta de artistas, la terraza de la primavera o las piscinas de barro hirviendo Géiser Lady Knox, el cual se induce a erupcionar diariamente a las 10:15h produciendo un chorro de agua que alcanza hasta 20 m y puede durar más de una hora, dependiendo del clima. Piscinas naturales de barro, que están fuera del parque termal y que son accesible sin necesidad de comprar entrada   Precio: NZD 45 Horario: de 8:30h a 16:30h https://www.waiotapu.co.nz

La primera parada será en la piscina naturales de barro, para la que no se requiere comprar entrada. El recorrido a pie es casi plano y muy corto (300m ida y vuelta):

Continuaremos yendo a comprar la entrada al resto de parque en el Centro de Visitantes (2Km, 3m), y en vez de entrar en el parque termal, volveremos al coche para ir hasta el parquin que se encuentra junto a Lady Knox (1Km, 2m):

Deberíamos llegar sobre las 9:45h para coger sitio y esperar a las 10:15h a que induzcan al géiser erupcionar. Después de tomar las fotos de rigor, volveremos al parque termal para visitar sus atracciones a pie (2,9Km, 1:30h):

Continuaremos hasta el segundo parque termal, Orakei Korako (40Km, 30m):

Orakei Korako Área geotérmica altamente activa ubicada en un valle al norte de Taupō a orillas del río Waikato. La zona fue ocupada por la tribu Ngāti Tahu de Tuwharetoa, probablemente atraída por las aguas termales que usaban para cocinar y bañarse. No se sabe exactamente la fecha en que la tribu desocupó el valle para establecerse en otros lugares, aunque se estima que fue después de la erupción del Monte Tarawera en 1886, cuando se alega que se produjeron grandes cambios en las aguas termales. Ya en 1930 el área geotérmica se estableció como una atracción de visitantes, usando canoas para trasladar a los visitantes, y finalizando la construcción y apertura del complejo turístico el 15 de diciembre de 1937. Además de la atracción turística, en 1904 se realizó la primera propuesta para el desarrollo de energía, que se aprobó en 1955 y que finalizó en 1961 con la construcción de una presa de 49m sobre el nivel original del río, y el posterior relleno del lago Ohakuri de forma artificial. A pesar de la pérdida de muchas de sus características térmicas por la creación de la presa y el lago, Orakei Korako sigue siendo el campo de géiser más grande de Nueva Zelanda, con hasta 35 de ellos activos. El más famoso de estos es el Diamond Geyser, cuyas erupciones impredecibles pueden durar de unos minutos a muchas horas, expulsando el agua hirviendo hasta nueve metros. Precio: NZD 47 Horario: de 8h a 16h https://www.orakeikorako.co.nz

Dejaremos el coche en la zona habilitada, compraremos las entradas y esperaremos al siguiente barco que nos cruce a la otra orilla del lago (no tiene horario fijo, es según demanda) para dejarnos en el inicio del recorrido a pie (1,8Km, 2h):

Al acabar la visitar, pararemos a comer algo en la cafetería del mismo complejo, y después volveremos al hotel de Rotorua a descansar (70Km, 1h):

Antes no acabe el día iremos a descubrir un poco más de la cultura maorí asistiendo a un espectáculo cultural que incluya comida al estilo Hāngi (cocción de alimentos usando piedras calientes enterradas en un horno bajo tierra). En la zona hay diferentes eventos de estas características, siendo los 3 más famosos los siguientes:

Descartamos Te Pā Tū por el precio, y de los otros dos, reservamos en Mitai ya que está a 2Km escasos de nuestro hotel (son similares en precio, duración y espectáculo).

Tenemos reserva para las 18:30h y tentemos que estar ahí 15m antes, por lo que saldremos a las 18:10h como muy tarde (2Km, 3m). La actividad completa incluye:

1. Recepción y asignación de mesas para la cena (son compartidas)
2. Asistir a la preparación de la comida al estilo Hāngi
3. Ver el descenso en canoa de algunos de los integrantes de la tribu maorí por el Arroyo Wai O Whiro
4. Ceremonia de bienvenida (Pohiri) en el teatro
5. Cena tipo buffet junto con otros platos de acompañamiento, postre y te/café (sin bebidas alcohólicas) 
6. Caminata guiada por el monte para aprender sobre la flora y la fauna, y ver luciérnagas

Cuando nos cansemos, cogeremos el coche y volveremos al hotel a descansar (2Km, 3m).

Antes de ir a dormir, revisando el correo vemos que el alojamiento de Hokitika nos avisa que Haast Pass estará cerrado durante mínimo una semana, y nos ofrecen cancelar sin coste. Aceptamos la oferta y anulamos el hotel de Haast y el helicóptero de Franz Josef; después nos dedicamos un par de horas a buscar una alternativa para los dos días que íbamos a invertir en recorrer la costa oeste